Nguyên lý hoạt động của đầu in chủ yếu liên quan đến việc điều khiển tia mực thông qua áp suất và căn chỉnh đầu phun, phun lên giấy để tạo ra văn bản và hình ảnh. Đầu in được phân loại thành đầu in nhiệt và đầu in phun, tùy thuộc vào vật liệu chúng được tạo ra. Hai loại đầu in này khác nhau đáng kể trong hoạt động của chúng. Đầu in nhiệt sử dụng giấy có chấm trên đó, chuyển sắc tố từ các chấm trực tiếp lên giấy trong quá trình in. Vì vậy, đầu in nhiệt thường được sử dụng trong máy in màu. Mặt khác, đầu in phun sử dụng vòi phun cực nhỏ để phun mực lên giấy, loại bỏ nhu cầu về giấy chuyên dụng và cung cấp nhiều ứng dụng hơn.

